Con toda razón, Google está recibiendo críticas por obligar a las escuelas de primaria y secundaria (K-12) a activar la IA si querían seguir usando la búsqueda de Google. La empresa dio marcha atrás rápidamente, separó los servicios y los dejó desactivados por defecto, pero dejó claro que su buscador seguirá siendo solo un chatbot de IA más. Esta imposición pone a los educadores ante un ultimátum: aceptar la IA generativa o sacar a Google de su escuela.

Desde hace años, estudiantes, docentes, madres y padres de todo Estados Unidos discuten cómo deberían responder las escuelas al crecimiento de las herramientas con IA. Google decidió saltarse este debate y quitarles la decisión a las escuelas. En agosto activó su chatbot de IA, Gemini, para 150 millones de estudiantes de primaria y secundaria en Google Classroom, y dejó a los educadores corriendo para reaccionar. Unos meses después, Google presentó una nueva forma de desactivarlo, pero ahora los administradores también estarían desactivando la búsqueda de Google.

Google retrocedió en parte y aclaró que Gemini, Gemini notebook y la búsqueda tendrán controles separados y estarán desactivados por defecto. Pero como Google, en general, está imponiendo la IA a todos los usuarios de su buscador, este cambio sigue siendo un ejemplo de un monopolio tecnológico que mete cambios no deseados en el aula.

Atar la IA al buscador

No es ningún secreto que las empresas más grandes de IA  están operando con pérdidas enormes, con la esperanza de poder seguir el manual de mierdificación de Uber: ofrecer una comodidad barata aunque implique grandes pérdidas hasta que los sistemas antiguos se atrofien, y luego darle la vuelta a la situación para bajar los salarios y subir los costos para los consumidores, ya sea que paguen con dinero o con sus datos. 

Esto pone a Google en la extraña posición de empresa establecida, con alrededor del 90 % del tráfico de búsqueda. No solo necesita que su propia inversión en IA dé frutos, sino también proteger su dominio frente a las nuevas herramientas de IA. No le basta con ofrecer su propio modo IA: necesita convertir la búsqueda en modo IA, mientras favorece torpemente sus propios productos de una forma que se está comiendo sus propios ingresos publicitarios.

El problema con este enfoque es que el público está dividido frente a la IA, por decirlo suavemente. Algunos usuarios recibirán con gusto estos cambios, pero el resto queda atrapado en un trato de todo o nada. Quien esté preocupado  por la precisión de los resúmenes de IA o por su impacto en la cantidad de clics que reciben las comunidades en línea y los pequeños medios simplemente tendrá que aguantarse. La apuesta es que cualquier molestia al cambiarte a otra opción basta para mantenerte atrapado.

Google puede y debe ofrecer una forma de desactivar los resúmenes de IA. Servicios más pequeños como DuckDuckGo* y Brave Search tienen ajustes de IA simples y permanentes que no requieren iniciar sesión. Estos servicios, además, hablan sin rodeos y distinguen entre los resúmenes generados por IA, los resultados que se sospecha que fueron hechos con IA y el uso interno de la IA para seleccionar enlaces. 

Tampoco basta con señalar trucos poco claros. Si agregas “-ai” a tu búsqueda en Google, normalmente desaparece el resumen de IA, pero lo mismo pasa con “-unicorn”. Este truco no está pensado como un botón para apagar la IA: es una rareza de cómo se implementó el resumen de IA y puede cambiar en cualquier momento. Además, estos trucos no sirven bien como ajustes para administradores de sistemas. Los atajos pueden funcionar por ahora, pero todos, incluidos los administradores, merecemos controles claros que se configuren una sola vez, sin tener que volver a preocuparse, para las herramientas de las que dependemos.

Imponer la IA a las escuelas

Sacar a Google de tu vida no es fácil, y para las escuelas puede ser aún más difícil. Durante décadas, Google ha ido detrás de las escuelas para formar usuarios de Google de por vida, y por eso muchas instituciones están profundamente metidas en su ecosistema a pesar de las preocupaciones sobre la privacidad de los datos. Esto se debe a que las escuelas enfrentan grandes costos de cambio cuando se pasan a un competidor. No basta con cambiar un ajuste: implica un largo proceso de contratación, volver a capacitar al personal y una migración engorrosa de todo el trabajo anterior. 

Como cambiarse es tan difícil, los controles detallados son todavía más esenciales, sobre todo en un tema tan polémico como la IA generativa. Pocos padres enviarían a sus hijos a escuelas dirigidas por IA, pero quizá quieran que sus hijos aprendan a usar herramientas como el buscador tal como existen fuera del aula. Sin embargo, muchos padres y docentes preocupados por que la IA perjudique el aprendizaje están presionando a grandes distritos escolares para que apliquen, de forma temporal, moratorias de IA para los estudiantes más pequeños. Estas pausas buscan asegurar que cualquier introducción de la IA responda a las necesidades de los estudiantes y que se haga de una forma que realmente garantice que los educadores estén preparados. 

Pero, sea cual sea la postura, esta es una decisión que deben tomar las escuelas, no Google. Los docentes saben mejor lo que necesitan sus estudiantes que una empresa tecnológica de un billón de dólares, y ese conocimiento debe respetarse en sus propias aulas. 

La costumbre de Google de favorecer sus propios productos y su intento desesperado por recuperar algún día lo que ha metido en el pozo sin fondo de la IA deben compensarse con controles más precisos sobre la IA generativa. Está en el propio interés de Google dejar de abusar de su dominio para sacar de quicio a usuarios, anunciantes y comunidades escolares. También es responsabilidad de Google, como empresa que un tribunal ya declaró monopolio.

*DuckDuckGo es donante de la EFF. Los donantes de la EFF no influyen en nuestra agenda ni en nuestras posiciones.