Si usas Android, quizá ya lo notaste: Google empezó a permitir que tiendas de aplicaciones rivales, de terceros, se distribuyan a través de Google Play Store. Y si eres desarrollador, quizá notaste nuevas opciones para cobrar y distribuir tus aplicaciones. 

Durante años, Epic Games, la empresa que creó juegos como Fortnite, ha estado demandando a Google por supuestas violaciones de las leyes antimonopolio. En concreto, estaban en discusión las restricciones de Google para distribuir tiendas de aplicaciones alternativas a través de Play Store, las restricciones a los desarrolladores de aplicaciones, que en la práctica casi no tienen más opción que distribuir sus aplicaciones a través de Play Store, y las reglas de Google sobre los pagos dentro de las aplicaciones y las comisiones que conllevan. 

La demanda de Epic terminó en una orden judicial que exige cambios importantes en las prácticas de Google. Entre otros cambios, ahora las tiendas de aplicaciones de Android rivales, de terceros, pueden acceder al catálogo de Play Store y distribuirse a través de Google Play Store. Los desarrolladores también tienen más libertad para dirigir a los usuarios hacia otras opciones de pago y distribución.   

Estos cambios dan a usuarios y desarrolladores más opciones y crean nuevas oportunidades de competencia en el ecosistema de Android, y rompen el poder que Google tenía sobre muchos aspectos del ecosistema de aplicaciones. Es una victoria para la competencia y para la aplicación de las leyes antimonopolio. Pero los beneficios pueden ir más allá de la competencia en sí: tener opciones reales también puede abrir oportunidades para una mayor libertad de expresión en línea, más privacidad y más seguridad. 

Ahora que otras tiendas de aplicaciones pueden competir por los usuarios de Android, Google ya no tiene la primera ni la última palabra sobre qué aplicaciones pueden llegar a los usuarios ni en qué condiciones. Los desarrolladores tienen más opciones para llegar a su público, en lugar de que las reglas de una sola empresa decidan las condiciones de acceso. 

Y lo más importante: los usuarios de Android ya no están atrapados en un modelo de seguridad feudal con Google, en el que dependen de la buena voluntad de un monopolio para que los proteja y garantice su seguridad. Si Google no protege bien sus datos o su seguridad, los usuarios de Android ahora pueden cambiarse a un competidor que lo haga mejor. Y si ese competidor les falla, pueden elegir otro. 

Por eso, la competencia en el mercado de tiendas de aplicaciones no es solo competencia por qué aplicaciones se ofrecen, por la experiencia de uso y por las comisiones a los desarrolladores, sino también por la privacidad y la seguridad. En el proceso, usuarios y desarrolladores ganan algo fundamental: la capacidad de elegir. 

Como ya hemos escrito antes, las leyes antimonopolio nunca han tratado solo de precios: también tratan del poder. Se trata de quién controla y da forma al futuro de internet. Un mundo en el que un puñado de plataformas dominantes puede dictar cómo los usuarios acceden a aplicaciones o programas, cómo los desarrolladores llegan a ellos y qué reglas rigen esas interacciones es un mundo en el que los usuarios tienen menos opciones reales. Sin la demanda antimonopolio que ganó Epic y los cambios que vinieron después, los usuarios habrían seguido en un mundo de seguridad feudal, rogándole más a su señor feudal tecnológico. 

La llegada de tiendas de aplicaciones de la competencia a Google Play no resuelve todos los problemas del ecosistema de Android. Pero abre la puerta a algo que las plataformas dominantes llevan años intentando mantener fuera: la competencia real. Y cada nuevo competidor les da a los usuarios otra oportunidad de elegir algo mejor.