Las leyes de verificación de edad (o «age-gating») suelen exigir a los servicios en línea que comprueben, estimen o verifiquen la edad de todos los usuarios —a menudo mediante herramientas invasivas como la comprobación de documentos de identidad, escáneres biométricos u otros métodos dudosos de «estimación de la edad»— antes de concederles acceso a determinados contenidos o servicios en línea.

Los gobiernos de EE. UU. y de todo el mundo están adoptando cada vez más estas medidas restrictivas con el pretexto de proteger a los menores en Internet. Pero, en la práctica, estos sistemas crean nuevas y peligrosas formas de vigilancia, censura y exclusión.

Desde el punto de vista tecnológico, el proceso de verificación de la edad puede adoptar muchas formas: recopilación y análisis de documentos de identidad oficiales, escáneres biométricos, seguimiento del comportamiento o de los usuarios mediante algoritmos o inteligencia artificial, identificación digital… y la lista continúa. Pero, independientemente del método, todos los sistemas exigen a los usuarios que faciliten información personal sensible e inmutable que vincula su identidad fuera de línea con su actividad en línea. Una vez recopilados esos valiosos datos, pueden filtrarse, ser objeto de piratería informática o utilizarse indebidamente con facilidad. (De hecho, ya hemos sido testigos de varias filtraciones de datos de proveedores de verificación de edad.)

La EFF lleva mucho tiempo advirtiendo contra la imposición de restricciones de edad en Internet. La propia tecnología de verificación de edad suele ser imprecisa y invasiva de la privacidad. Estas medidas restrictivas socavan los cimientos de una Internet libre y abierta. Son herramientas de censura, utilizadas para impedir que las personas vean o compartan información que el gobierno considera «perjudicial» u «ofensiva». Además, crean sistemas de vigilancia que socavan gravemente la privacidad en línea, coartan el acceso a comunidades y recursos en línea vitales y limitan los derechos de expresión tanto de adultos como de jóvenes.

EFF.org/Age: un recurso para empoderar a los usuarios

Las medidas de restricción por edad están transformando Internet de formas invasivas, peligrosas y profundamente innecesarias. ¡Pero los usuarios no estamos indefensos! Podemos impugnar estas leyes, proteger nuestros derechos digitales y construir un mundo digital más seguro para todos los usuarios de Internet, independientemente de su edad. Este centro de recursos está aquí para ayudarte, así que explora, comparte y únete a nosotros en la lucha por un Internet mejor.