Los blogeros de la ciudad fronteriza de Nuevo Laredo están siendo aterrorizados por el cártel mexicano de la droga denominados Los Zetas, quienes están tratando de silenciar a los ciudadanos que hablan en contra de la violencia relacionada al narcotráfico.

La mañana del 24 de septiembre, la policía encontró el cuerpo decapitado y mutilado de una mujer el cual mostraba una nota que hacía referencia a "La Nena de Laredo" seudónimo que, al parecer, la mujer había utilizado para publicar comentarios en el sitio de redes sociales llamado Nuevo Laredo en Vivo.

La mujer, quien fue identificada en diversos reportes como María Macías y en otros como Marisol Castañeda Macías fue presuntamente la gerente administrativa del periódico Primera Hora y también moderadora de una sala de chat para la pagina web de Nuevo Laredo en Vivo.

El asesinato de "La Nena de Laredo" fue el segundo incidente en dos semanas. El 14 de septiembre, la policía encontró los cuerpos de una mujer y un hombre colgados de un puente peatonal. Letreros colocados cerca de los cadáveres indicaron que la pareja había sido asesinada en represalia por haber denunciado las actividades del cártel de los Zetas en una red social. Debido a que los cuerpos aún no han sido identificados, es imposible confirmar que las víctimas realmente publicaron comentarios en sitios de redes sociales, pero el mensaje a los aspirantes a blogeros, periodistas ciudadanos y denunciantes anónimos es fuerte y claro.

A lo largo de México, los medios de comunicación tradicionales tampoco están ajenos a las amenazas. Los secuestros y la violencia contra los periodistas han tenido,  a menudo, el efecto de obligar a los reporteros a dejar de cubrir las noticias de hechos violentos provocados por los carteles del narcotráfico.

En algunas partes de México, sitios web como El Blog del Narco y Frontera al Rojo Vivo así como  redes de medios sociales entre ellas Facebook y Twitter son capaces de proporcionar noticias derivadas del narcotráfico que no son cubiertas por los periódicos locales o la televisión. Sin embargo, el asesinato de "La Nena de Laredo" sugiere que utilizar apodos o seudónimos para proteger la identidad de los denunciantes anónimos son medidas insuficientes.

Seudónimos, Tor y HTTPS

EFF (Electronic Frontier Foundation)  recomienda a los blogeros que se preocupan por su seguridad y bienestar, que sigan las siguientes recomendaciones.

1. Publiquen bajo un seudónimo.

2. Descarguen y usen el programa gratuito Tor para prevenir que intrusos rastreen los sitios online que visitan o que puedan recopilar datos que revelen su dirección física.

3. Usen un protocolo para codificar sus mensajes, tales como el HTTPS el cual permite que sólo el destinatario decodifique la información.

Algunos sitios de medios sociales, como Facebook y Google Plus han establecido una política que prohíbe el uso de seudónimos. Si bien estas pólizas no impiden que las personas establezcan cuentas bajo seudónimo, si dejan a los usuarios vulnerables a la suspensión de sus cuentas. Tanto  Facebook como Google suelen suspender las cuenta de sus usuarios cuando llegan a recibir información de otros usuarios de que el propietario de una cuenta está  utilizando un seudónimo o una identidad falsa.

Frente a estos reglamentos, es un hecho que sólo es necesario un esfuerzo trivial de personas que actúan de manera malintencionada para silenciar a la oposición o anular las denuncias ciudadanas.

Google Plus  ofrece un período de gracia a los usuarios antes de que la suspensión de sus cuentas entre en vigor. Este lapso ofrece a las personas la oportunidad de exportar sus datos Sin embargo, Google no siempre aplica el período de gracia de una forma consistente.

Usuarios de Facebook  que publican bajo seudónimos pueden encontrar sus cuentas suspendidas sin previo aviso y sin la oportunidad de exportar sus archivos o gráficos sociales. Twitter, por otra parte, permite el uso de seudónimos.

La buena noticia es que Facebook, Twitter y Google Plus permiten el uso de HTTPS. Para asegurarse de que su conexión a estos servicios esté cifrada en todo momento, el EFF sugiere utilizar la extensión HTTPS Everywhere para el navegador Firefox.  Los usuarios deben tener en cuenta que algunos aplicaciones emitidos por terceros en sitios como Facebook pueden causar que la conexión cifrada se “rompa”.

Muchos de los foros locales y sitios de redes sociales que los mexicanos comúnmente utilizan para el intercambio de noticias sobre la violencia provocada por narcotráfico ofrecen un apoyo limitado al  HTTPS o no lo acepta del todo. Los usuarios deben ser cautelosos cuando deseen publicar algo en esos sitos ya que los mensajes puede ser interceptados y leídos.

Los administradores de sitios web tienen la posibilidad de ayudar a proteger a sus usuarios mediante la adopción de los siguientes pasos:

1. Permitan el uso de seudónimos en los foros y chats.

2. Animen a los usuarios a que descarguen el programa Tor Browser Bundle y el uso de Tor para observar otros mensajes o publicar en sus sitios.

3. Reduzcan al mínimo los procesos de registro de los usuarios y no almacenen las direcciones IP de los visitantes.

4. Apoyen el uso  HTTPS en sus paginas web o configuren sus sitios para que los visitante utilicen HTTPS automáticamente.

Hasta este momento, no es claro el nivel de sofisticación tecnológico que utilizan los carteles del narcotráfico para detectar a los usuarios, pero es un hecho que los cárteles tienen acceso a recursos considerables.

Rumores de Twitter causan legislación

Mientras tanto, políticos mexicanos están enfrentando críticas por perseguirlos rumores sobre la violencia mexicana en lugar de perseguir  los hechos reales. En agosto, Gilberto Martínez Vera y María de Jesús Bravo Pagola fueron arrestados en el estado de Veracruz después de utilizar Twitter para difundir rumores de secuestros y tiroteos en una escuela local.

Los cargos contra ellos incluían terrorismo y sabotaje, delitos que conllevan penas de hasta 30 años de cárcel. La detención provocó protestas generalizadas por organizaciones en defensa de las libertades civiles y grupos de derechos humanos quien señalaron que las acusaciones eran desproporcionadas en relación con el presunto delito del que se acusaba a la pareja.

Ambos inculpados fueron puestos en libertad y los cargos fueron retirados, no antes de que el gobierno de Veracruz aprobara una ley en la que se estipulaba un nuevo delito por "alteración del orden público", la cual conlleva una pena de prisión de 1 a 4 años y una multa económica. Debido a que la ley entro en vigor después de que el incidente de Vera y Pagola tuviera lugar, la pareja no enfrentó cargos bajo el nueva legislación . El estado de Tabasco también aprobó una ley similar en la que una persona puede ser sentenciada a un máximo de dos años en prisión si se le encuentra culpable de provocar "caos o inseguridad social" a través de llamadas telefónicas o mediante publicaciones en redes sociales.

Ante estos hechos, en la actualidad, los ciudadanos Mexicanos que utilizan las plataformas en línea para criticar, satirizar o sacar a luz  incidentes relacionados a la violencia del narcotráfico enfrentan graves amenazas. EFF continuará observando el desarrollo de estas intimidaciones a la libertad de expresión en línea en México.

A su vez, EFF persistirá en sus esfuerzos por alentar a los sitios en línea  a que tomen medidas necesarias para proteger la privacidad y la seguridad de sus usuarios y seguirá exhortando a las personas a que se protejan a sí mismas mientras navegan por la red.

translation by: Claudia Monica Nunez