El New York Times informó que Meta está considerando añadir tecnología de reconocimiento facial a sus gafas inteligentes. Según un documento interno de Meta, la empresa podría lanzar el producto «en un entorno político dinámico en el que muchos grupos de la sociedad civil que cabría esperar que nos atacaran tendrían sus recursos centrados en otras cuestiones».

Se trata de una mala idea que Meta debería abandonar. Si se adoptara y se lanzara al público, violaría los derechos de privacidad de millones de personas y le costaría a la empresa miles de millones de dólares en batallas legales.

Tus datos biométricos, como tu huella facial, son algunos de los datos más sensibles que una empresa puede recopilar. Los riesgos asociados incluyen la vigilancia masiva, la violación de datos y la discriminación. Añadir esta tecnología a las gafas que se utilizan en la calle también plantea problemas de seguridad.

Este tipo de función de reconocimiento facial requeriría que la empresa recopilara la huella facial de todas las personas que pasaran por delante de las gafas equipadas con cámaras para encontrar una coincidencia. Meta no puede obtener el consentimiento de todo el mundo, especialmente de los transeúntes que no son usuarios de Meta.

Docenas de leyes estatales consideran que la información biométrica es sensible y exigen a las empresas que apliquen medidas de protección estrictas para recopilarla y procesarla, incluido el consentimiento afirmativo.

Meta debería conocer los riesgos legales y de privacidad

Meta ya debería conocer los riesgos de privacidad de la tecnología de reconocimiento facial, después de abandonar la tecnología relacionada y pagar casi 7000 millones de dólares en acuerdos extrajudiciales hace unos años.

En noviembre de 2021, Meta anunció que cerraría su herramienta que escaneaba el rostro de todas las personas que aparecían en las fotos publicadas en la plataforma. En ese momento, Meta también anunció que eliminaría más de mil millones de plantillas faciales.

Dos años antes, en julio de 2019, Facebook resolvió una amplia investigación sobre privacidad con la Comisión Federal de Comercio por 5000 millones de dólares. Esto incluía acusaciones de que la configuración de reconocimiento facial de Facebook era confusa y engañosa. En ese momento, la empresa acordó obtener el consentimiento antes de ejecutar el reconocimiento facial de los usuarios en el futuro.

En marzo de 2021, la empresa aceptó un acuerdo de demanda colectiva por valor de 650 millones de dólares presentado por consumidores de Illinois en virtud de la estricta ley de privacidad biométrica del estado.

Y más recientemente, en julio de 2024, Meta acordó pagar 1400 millones de dólares para resolver las reclamaciones de que su desaparecido sistema de reconocimiento facial violaba la ley de Texas.

Los defensores de la privacidad seguiremos centrando nuestros recursos en Meta

La conclusión de Meta de que puede eludir el escrutinio lanzando un producto que invade la privacidad en un momento de crisis política es cobarde y moralmente ruin. También es totalmente errónea.

Ahora más que nunca, la gente ha visto el riesgo real de la tecnología invasiva. El público ha reaccionado con repulsa ante los agentes de inmigración enmascarados que recorren las ciudades con teléfonos equipados con una aplicación de reconocimiento facial llamada Mobile Fortify. Y Amazon Ring acaba de sufrir una enorme reacción negativa cuando la gente se dio cuenta de que una función comercializada para encontrar perros perdidos podría algún día reutilizarse para la vigilancia biométrica masiva.

El público seguirá resistiéndose a estas funciones que invaden la privacidad. Y la EFF, otros grupos de libertades civiles y los abogados de los demandantes estarán ahí para ayudar. Instamos a los reguladores de la privacidad y a los fiscales generales a que también intensifiquen sus investigaciones.