Hace años, observamos que, a pesar de ser una de las mayores economías del mundo, el estado de California no tenía un plan de banda ancha para un acceso universal, asequible y de alta velocidad. Está claro que un acceso que satisfaga nuestras necesidades requiere una infraestructura de fibra óptica, pero la mayoría de los californianos estaban atascados con monopolios de banda ancha lenta debido a las leyes apoyadas por los monopolios del cable que nos proporcionaban un servicio terrible. Por ejemplo, el estado estaba poniendo literalmente conexiones de internet DSL de cobre obsoletas en lugar de construir fibra óptica a las comunidades rurales bajo una ley estatal que los grandes ISP privados apoyaron en 2017. Pero todo eso por fin está llegando a su fin gracias a tus esfuerzos.

Hoy, el gobernador Newsom ha firmado una de las mayores inversiones estatales en fibra pública de la historia de Estados Unidos. El estado de California ya no se someterá a los caprichos de AT&T y del cable para el acceso a la banda ancha, sino que ahora todas las comunidades tendrán la oportunidad de elegir su destino de banda ancha.

¿Cómo conseguimos una nueva ley?

El nuevo programa de infraestructura de banda ancha de California fue posible gracias a una combinación de un persistente activismo estatal desde todos los rincones, el liderazgo político de personas como la senadora Lena González y la financiación de inversiones del Plan de Rescate Americano aprobado por el Congreso. Todas estas cosas formaron parte de lo que condujo al momento en que el gobernador Newsom presentó su presupuesto multimillonario para la banda ancha que hoy se convierte en ley. No te equivoques, cada vez que levantaste el teléfono o enviaste un correo electrónico para decirle a tu legislador que votara a favor de un acceso asequible y de alta velocidad para todas las personas, eso marcó la diferencia porque preparó el escenario para hoy.

Posiblemente, lo que nos empujó a este momento fue la imagen de niños haciendo los deberes en aparcamientos de comida rápida durante la pandemia. Hizo innegable que el acceso a Internet no era ni universal ni adecuado en velocidad y capacidad. Ese momento, captado y destacado por el supervisor del condado de Monterey, Luis Alejo, antiguo miembro de la Asamblea de Sacramento, obligó a reconocer los fallos del actual ecosistema de banda ancha. Junto con la pandemia del COVID-19, que también obligó a las escuelas a gastar innumerables millones de dólares públicos en el alquiler de puntos de acceso móviles de baja calidad, Sacramento finalmente tuvo suficiente y votó por unanimidad para cambiar el rumbo.

¿Qué es el nuevo programa de infraestructura de banda ancha de California y por qué es una revolución?

El nuevo programa de banda ancha de California aborda el problema en múltiples frentes. Da poder a las entidades públicas locales, a los agentes privados locales y al propio gobierno estatal para que sean la fuente de la solución. El gobierno estatal construirá capacidad de fibra de acceso abierto a todos los rincones del estado. Esto garantizará que todas las comunidades dispongan de una capacidad de varios gigabits para satisfacer sus necesidades de banda ancha actuales y futuras. La financiación a bajo interés en el marco del nuevo programa estatal de "Reserva de Préstamos" de 750 millones de dólares permitirá a los municipios y gobiernos de los condados emitir bonos de banda ancha para financiar su propia fibra. Hay disponibles otros 2.000 millones de dólares en subvenciones para las zonas no atendidas del estado para los solicitantes privados y públicos.

La combinación de estos tres programas ofrece soluciones que estaban fuera de la mesa antes de que el gobernador firmara esta ley. Por ejemplo, una comunidad rural puede financiar una parte de su propia red de fibra con préstamos y bonos a bajo interés, solicitar subvenciones para las bolsas más caras sin servicio y conectarse con la propia red de fibra del Estado a precios asequibles. En una ciudad importante, un pequeño ISP privado o un distrito escolar local pueden solicitar una subvención para proporcionar banda ancha a un barrio de bajos ingresos sin servicio. Incluso en ciudades de alta tecnología como San Francisco, se calcula que 100.000 residentes carecen de acceso a la banda ancha en zonas de bajos ingresos, lo que demuestra que el acceso es un problema generalizado y sistémico, no solo rural, que requiere un enfoque de todos.

La revolución aquí es el hecho de que la ley no depende de AT&T, Frontier Communications, Comcast y Charter para resolver la brecha digital. Sencillamente, el programa pone muy poco del presupuesto total de 6.000 millones de dólares a disposición de estos grandes ISP privados que ya han recibido tanto dinero y siguen sin ofrecer una solución. Se trata de un primer paso esencial para alcanzar un acceso casi universal a la fibra, porque nunca iba a ocurrir a través de los grandes ISP privados que están atados a los beneficios rápidos y a las expectativas de los inversores a corto plazo que les impiden perseguir el acceso universal a la fibra. Lo que el Estado necesitaba era potenciar a los socios locales de las propias comunidades que asumirán el reto de la infraestructura a largo plazo.

Si vives en California, ahora es el momento de hablar con tu alcalde y tu ayuntamiento sobre tus futuras necesidades de banda ancha. Ahora es el momento de hablar con sus pequeñas empresas locales sobre el futuro que el estado ha habilitado si necesitan mejorar su conectividad de banda ancha. Ahora es el momento de hablar con su distrito escolar sobre lo que pueden hacer para mejorar la infraestructura de la comunidad para los estudiantes locales. Tal vez tú mismo tengas la voluntad y el deseo de construir tu propia red de banda ancha local a través de esta ley.

Todo esto es posible ahora porque por primera vez en la historia del Estado existe una ley que te permite decidir el futuro de la banda ancha.

Related Issues